Pourquoi la culture générale est-elle importante?

« C’est de pire en pire chez les jeunes d’aujourd’hui ! Ils n’ont plus de culture générale ! » Voici ce qu’on entend dans les rangs des parents ou des professeurs, jusqu’aux professeurs de cette matière (culture générale) en université. Ces derniers constatent 2 choses : une perte du plaisir de s’étonner et de découvrir et/ou une perte de la capacité à faire le tri de ce qui est nécessaire devant l’abondance d’informations sur le net. Mais pourquoi est-ce si important d’avoir de la culture générale ?

Dans un premier temps, il serait intéressant de réfléchir à la différence entre des « savoirs » et « la culture générale » ? Un savoir est une connaissance dans un domaine spécifique. Alors que la culture générale n’est pas une accumulation de savoirs sinon il n’y aurait pas de fin. C’est plutôt l’ensemble de ce que l’on ne sait pas mais qu’on a envie de savoir ainsi que les liens qu’on va tisser dans cet ensemble ? Et surtout, il faut que ce soit compréhensible par le plus grand nombre ce qui nous permettra d’échanger lors d’une discussion avec l’autre. Un savoir trop spécialisé ne nous relierait pas aux autres car tout le monde ne pourrait pas forcément le comprendre.

On peut alors mettre en avant ce sentiment de joie que peut procurer la culture générale. La joie d’apprendre en premier lieu. Tout le monde connaît un enfant qui s’émerveille pendant la lecture d’un livre sur les animaux, sur les pompiers, sur le voyage dans le temps, sur les grands scientifiques (ou peut-être se reconnaît-on soi-même) … Le plaisir de découvrir de nouvelles choses est tellement grisant ! En second lieu, nous pouvons évoquer la joie de partager. La culture se digère seul mais aussi et surtout à plusieurs. Le plaisir d’échanger autour d’une découverte que l’on vient de faire et dont on a envie de faire profiter l’autre. Et qui sait, l’autre aura peut-être des éléments à ajouter pour nous enrichir encore.

On peut s’interroger sur l’utilité d’avoir de la culture générale outre la procuration de joie. Cela sert, tout d’abord, à éveiller et cultiver la curiosité. Ne pas se contenter de ce qu’on nous donne, nous apporte sur un plateau en l’avalant sans réfléchir mais chercher toujours à comprendre, à aller un peu plus loin. C’est comme suivre un fil d’Ariane, un élément nous emmenant vers un autre et ainsi de suite. Ensuite elle sert à faire des liens entre les disciplines, les faits. Elle développe ainsi l’esprit critique. C’est un peu comme une boussole pour comprendre le monde qui nous entoure et nous repérer. Et pour nous repérer, il faut développer notre capacité à penser par nous-même. Former un esprit prend du temps mais cela nous aide à prendre notre place dans ce monde et à éviter certains pièges comme les idéologies. L’idéologie serait un peu le contraire de la culture générale puisque c’est une façon de penser qui a réponse à tout avec un minimum de preuves. Cela n’aide pas à échanger puisque tout n’a qu’une seule raison d’être et rien n’est vraiment relié. La culture générale sert, enfin, à gérer la complexité des informations qui nous parviennent. L’homme n’a jamais autant reçu de données que dans l’ère actuelle du numérique. Or pour les décrypter, les ignorer ou pas, bref faire le tri, il nous faut notre propre « base de données ». Cette base, c’est la culture générale. Et pour l’acquérir, il faut être curieux. Beau cercle vertueux que la culture générale !

Les machines nous offrent donc une mine de données intarissable actuellement. Seulement, nous pouvons les rechercher, les lire, elles ne nous appartiendront, viendront nourrir notre propre base de données que si on les mémorise. Et pour les mémoriser, il faut tisser des liens entre ces données. Je pense que je vais y consacrer un article à cette mémorisation des apprentissages, tiens ! En tout cas, je ne sais pas si vous avez fait le lien (ah ah c’est le cas de le dire) avec ce que je vous ai raconté précédemment sur les pédagogies actives et le jeu dans les apprentissages mais tout ce que je viens d’évoquer sur la culture générale entre pleinement dans ces approches pédagogiques ! Alors, on s’y met quand ?

A bientôt pour d’autres aventures magiques !

Stéphanie.